Çin Bilimler Akademisi'nden Qiaomei Fu'nun liderliğindeki ekip, Çin'deki üç bölgede bulunan ve yaklaşık 400 bin yıllık altı Homo erectus dişinden protein elde etti. Fosiller DNA için fazla eski, ancak diş minesindeki proteinler çok daha uzun süre dayanabiliyor.
Altı dişin hepsinde, başka hiçbir insan akrabasında görülmemiş bir protein varyantı bulundu. Bu bulgu, bazı fosillerin gerçekten Homo erectus'a ait olup olmadığı konusundaki uzun tartışmayı sonlandırdı.
İkinci bir varyant ise Sibirya'daki bir mağaradan tanınan arkaik insan grubu Denisovalılarla ortak çıktı. Buna karşılık gelen gen bugün Filipinler'de insanların yaklaşık yüzde 21'inde, Hindistan'da ise yaklaşık yüzde 1'inde görülüyor.
Araştırmacılara göre en olası açıklama, Homo erectus'un bu varyantı Denisovalılara, onların da Güneydoğu Asya ve Okyanusya'da yaşayan bugünkü insanların atalarına aktarması. Çalışma Nature dergisinde yayımlandı.
